Por Luis Eduardo Viso
Un clérigo que destruyó los archivos parroquiales para ocultar sus escándalos no puede erigirse en fuente fidedigna del origen de una ciudad fundada un siglo antes de su nacimiento. Las actas sacramentales legítimas de 1724 desmontan la versión manipulada que hoy pretende reescribir la memoria fundacional de Calabozo.
El Presbítero Pedro Pablo Sarmiento conmocionó a Calabozo en el siglo XIX con una vida contradictoria: pisoteó la dignidad de su sotana y faltó al respeto a su fe con un comportamiento escandaloso, mientras se erigía en un político influyente que impulsaba el progreso material de la región. Su irreverencia ministerial comenzaba en el altar, pues los exámenes eclesiásticos demostraron que ni siquiera sabía leer latín, reduciendo la misa a una parodia.
Además, abandonaba pastoralmente a su feligresía al dejar el templo vacío, omitir sus oraciones y negar auxilio a los enfermos agonizantes, al tiempo que convertía la casa parroquial en un centro de fiestas y juegos de envite y azar. El mayor agravio ocurría en carnaval, cuando el clérigo se disfrazaba de mujer simulando un embarazo para bailar y burlarse atrevidamente en las calles.
Fuera del templo actuaba como un caudillo violento; atacó a don Ramón García, honorable constructor de la iglesia del Carmen, y redactaba pasquines obscenos para difamar a las familias locales. Cuando el Arzobispado intentó sancionar su ignorancia y abusos, Sarmiento clausuró el templo, consumió las especies sagradas (ostias y vino) a puerta cerrada y destruyó libros de registro parroquiales para borrar evidencias. Estas acciones le ganaron la frontal oposición del jurista y escritor Daniel Mendoza, quien defendió la moral de la ciudad denunciándolo de forma constante.
Pese a ello, el cura sobrevivió gracias a un camaleónico oportunismo político que le permitió presidir la Legislatura regional y, en sus últimos años, coordinar la llegada de la primera imprenta, fundar periódicos, promover la graduación de los primeros bachilleres en 1879 e instalar el Obispado en 1881.
Ante la pretensión de sustentar la fundación de Calabozo en este personaje o considerarlo el idóneo para confiarle los orígenes de la ciudad mediante papeles sueltos de su supuesto puño y letra, la respuesta es un rotundo no.
En primer lugar, la villa se fundó el 1 de febrero de 1724 por misioneros capuchinos y 12 familias colonas, mientras que Sarmiento nació un siglo después, en 1826. Vincular la identidad histórica local a un transgresor tan tardío es un grave error; Calabozo descansa sobre el legado de sus verdaderos pioneros y de ciudadanos ilustres como Mendoza, quienes combatieron los desmanes del clérigo.
En segundo lugar, un hombre acusado formalmente de sustraer, romper y adulterar folios oficiales de los libros de gobierno y de la Merced carece de toda credibilidad. Confiar la memoria institucional a escritos dispersos de alguien que destruía archivos para encubrir sus escándalos es una total imprudencia, más aún cuando las actas sacramentales legítimas y reales asentadas a partir del 1 de febrero de 1724 desmontan por completo la versión manipulada de Sarmiento.
Sus testimonios manuscritos deben ser vistos bajo sospecha científica y, bajo ninguna circunstancia, admitidos como fuentes confiables para la historia fundacional de la ciudad.
Sobre el autor
Luis Eduardo Viso es ingeniero mecánico e investigador independiente. Dedica su labor al estudio de la historia y la genealogía de los Llanos venezolanos, con especial atención a la Villa de Todos los Santos de Calabozo y a sus familias fundadoras.
Fuentes
- Rodríguez Rodríguez, Adolfo. Revista Fuego Cotidiano, 2 de noviembre de 2026.
- Viso, Luis Eduardo. Algunas familias de La Villa de Todos los Santos de Calabozo. Portal web Geneanet.